Werknemer vast in het buitenland door de situatie in het Midden-Oosten: wat is de impact op de arbeidsovereenkomst?
11 maart 2026
Geopolitieke spanningen en veiligheidsmaatregelen in bepaalde regio’s van de wereld kunnen onverwachte gevolgen hebben voor ondernemingen en hun werknemers. De gedeeltelijke sluiting van het luchtruim in het Midden-Oosten is daar een duidelijk voorbeeld van. Hierdoor kunnen sommige werknemers in het buitenland vast komen te zitten en niet op tijd terugkeren om hun werkzaamheden te hervatten. Dat roept verschillende vragen op voor werkgevers: wordt de arbeidsovereenkomst geschorst? Kan tijdelijke werkloosheid worden toegepast? Wie draagt de gevolgen van deze onverwachte afwezigheid? Het antwoord hangt vooral af van de concrete omstandigheden waarin de werknemer zich bevindt. Verschillende situaties moeten daarom worden onderscheiden.
Werknemer vast in een ander land door sluiting van het luchtruim
Wanneer een werknemer vastzit in een luchthaven of in een land in het Midden-Oosten – met uitzondering van Iran – als gevolg van de sluiting of sterke beperking van het luchtverkeer, kan de situatie worden beschouwd als overmacht.
Overmacht is een onvoorziene gebeurtenis buiten de wil van zowel werkgever als werknemer, waardoor de uitvoering van de arbeidsovereenkomst tijdelijk onmogelijk wordt.
In dat geval kan de werkgever tijdelijke werkloosheid wegens overmacht aanvragen bij de RVA.
De arbeidsovereenkomst wordt dan tijdelijk geschorst gedurende de periode waarin de werknemer niet kan terugkeren naar België. De werknemer kan voor die dagen een uitkering tijdelijke werkloosheid ontvangen.
De concrete voorwaarden en formaliteiten kunnen echter variëren, onder meer afhankelijk van:
-
de reden van de reis (privé of professioneel);
-
de duur van de blokkering;
-
de inspanningen die werden geleverd om terug te keren.
Werkgevers moeten dus de procedures van de RVA correct volgen en de nodige informatie verstrekken.
Werknemer vast in Iran
De situatie is anders wanneer een werknemer in Iran vastzit.
Voor dit land geldt namelijk al geruime tijd een negatief reisadvies. Dat betekent dat de autoriteiten reizen naar deze bestemming officieel afraden.
In deze omstandigheden wordt de situatie niet beschouwd als overmacht. Tijdelijke werkloosheid wegens overmacht is daarom niet mogelijk wanneer een werknemer in Iran vastzit.
De redenering is dat de werknemer bewust naar een land is gereisd waarvoor al een negatief reisadvies gold.
Toch bestaan er alternatieven, op voorwaarde dat de werkgever ermee instemt:
-
het opnemen van wettelijke of extralegale vakantiedagen;
-
het nemen van onbetaald verlof.
Het is daarbij aangewezen om deze afspraken schriftelijk vast te leggen.
Werknemer die na 28 februari 2026 naar een risicogebied reist
Een derde situatie betreft werknemers die na 28 februari 2026 naar een regio reizen die door de gebeurtenissen in het Midden-Oosten wordt getroffen.
Zelfs wanneer de reis eerder werd geboekt, wordt ervan uitgegaan dat de werknemer vertrekt met kennis van de mogelijke risico’s.
Indien de werknemer vervolgens in het buitenland vast komt te zitten, kan de werkgever geen tijdelijke werkloosheid wegens overmacht aanvragen.
Ook hier kunnen alternatieve oplossingen worden overwogen, zoals:
-
het opnemen van vakantiedagen;
-
onbetaald verlof.
Ook in dit geval is het raadzaam om de afspraken schriftelijk vast te leggen.
Goede communicatie blijft essentieel
Wanneer een werknemer in het buitenland vastzit, kan dit snel tot onzekerheid leiden voor zowel werknemer als werkgever.
Een snelle en duidelijke communicatie is daarom essentieel om samen naar een passende oplossing te zoeken.
👉 Heeft u vragen over de impact van deze situatie op de arbeidsovereenkomst van uw werknemers?
Bronnen
-
RVA – Tijdelijke werkloosheid wegens overmacht
Recente artikelen
Blijf op de hoogte door ons nieuws te volgen.
Wilt u ons nieuws in uw inbox ontvangen?